Echipa Hyundai Motorsport a terminat pe podium in Raliul Croatiei, dupa ce Hayden Paddon si John Kennard, copilotul sau, au incheiat etapa a patra din Campionatul Mondial de Raliuri FIA (WRC) pe pozitia a treia.

Hayden Paddon si John Kennard au terminat pe podium in Raliul Croatiei, etapa a patra din Campionatul Mondial de Raliuri, dar echipa Hyundai Motorsport a pierdut sansa unei victorii, dupa ce echipajul Thierry Neuville si Martijn Wydaeghe a facut o gresela pe ultima proba speciala si a fost nevoit sa abandoneze.

Toate cele trei echipaje Hyundai Motorsport au inceput acest raliu in forta, demonstrand potentialul modelului Hyundai i20 N Rally1 Evo pe probele speciale de asfalt. Neuville a castigat vineri, in prima zi a raliului, trei probe speciale si se afla in lupta pentru victorie, in timp ce Hayden Paddon si Adrien Fourmaux se aflau pe locurile 4 si 5.

Ziua de sambata a fost una imprevizibila pentru majoritatea pilotilor din categoria Rally1, iar dupa o serie de pene de cauciuc, greseli si abandonuri, Neuville a urcat pe prima pozitie in clasamentul raliului. Printre pilotii care au fost nevoiti sa abandoneze s-a numarat si Adrien Fourmaux, francezul revenind insa duminica in incercarea de a luat cat mai multe puncte suplimentare puse in joc.

Duminica au fost programate patru probe speciale, iar Thierry Neuville si Martijn Wydaeghe, copilotul sau, aveau un minut avans inaintea ultimei probe speciale. Echipajul belgian a facut insa o greseala si in final a pierdut sansa de a obtine prima victorie din 2026.

“In primul rand as vrea sa-mi cer scuze intregii echipe si tuturor celor care lucreaza alturi de mine pe tot parcursul unui sezon. Este o dezamagire mare pentru Martijn si pentru mine mai ales ca nu ne asteptam la asa ceva. S-a confirmat inca o data ca intr-o astfel de etapa se poate intampla orice. Totul a mers conform planului, dar din pacate pe ultima proba am fost luat prin surprindere in acel viraj. Probabil am virat prea devreme si prima reactie a fost sa deschid putin, dupa care a urmat iesirea in decor. Trecem printr-o perioada mai dificila, dar vom reveni mai puternici si sigur nu vom renunta niciodata la lupta”, a spus Thierry Neuville.

Hayden Paddon si John Kennard, copilotul sau, au fost pe patru la general inaintea ultimei probe si dupa incidentul in care au fost implicatii colegii de echipa au urcat pe ultima treapta a podiumului. Pentru Paddon acesta e primul podium in WRC dupa o pauza de opt ani, iar pentru Kennard este primul dupa o pauza de zece ani.

„Este un rezultat cu un gust dulce-amar pentru noi. In primul rand, imi pare extrem de rau pentru echipa si pentru Thierry dupa ce s-a intamplat in Power Stage. Pentru noi, acest podium este cu adevarat o surpriza pentru ca nu a fost niciodata un obiectiv realist in aceasta etapa. Am respectat planul si strategia stabilite in echipa, iar in final s-a dovedit a fi un raliu in care trebuia doar sa supravietuiesti. La acest nivel trebuie sa fi mereu la limita, iar atunci cand esti la limita poti face si greseli. Au fost multe pene, greseli si abandonuri, iar asta a dus la un podium pentru noi. E greu sa procesez tot ce s-a intamplat si ca dupa opt ani sunt din nou pe podium in WRC”, a spus Hayden Paddon.

Dupa abandonul de sambata, Adrien Fourmaux si Alexandre Coria, copilotul sau, au revenit pe probe, conform regulamentului, si au reusit sa obtina doua puncte suplimentare dupa ce a terminat pe locul patru in clasamentul zilei de duminica.

“Am facut pana cu aproximativ doi kilometri inainte de finalul ultimei probe speciale, Power Stage, dar nu mi-am dat seama cum. Cred ca s-a intamplat intr-un viraj de stanga si probabil a fost din cauza unor bolovani pe care nu i-am vazut. Din pacate asa am pierdut sansa de a mai obtine niste puncte suplimentare. Este frustrant si imi pare foarte rau pentru ce i s-a intamplat lui Thierry. Raliul Croatiei este unul dificil, iar nivelul

de aderenta de pe probe difera atat de mult incat rezultatul final este unul imprevizibil. Dar tocmai de aceea cred ca aceasta etapa merita sa fie parte din calendarul Campionatului Mondial”, a spus Adrien Fourmaux.

Urmatoarea etapa din Campionatul Mondial de Raliuri FIA se va desfasura in Insulele Canare, in perioada 23 - 26 aprilie, si este a doua runda pe macadam din 2026.

“Toata echipa este afectata dupa ceea ce s-a intamplat pentru ca am muncit foarte mult pentru a obtine rezultate mai bune dupa primele raliuri. Thierry si Martijn au avut o evolutie buna si aveau un minut avans inaintea ultime probe speciale, dar au avut ghinion si au pierdut totul. Am venit aici increzatori si toata lumea a depus eforturi foarte mari pentru a obtine un rezultat cat mai bun. Clar, podiumul obtinut de Hayden este un rezultat foarte bun dar din pacate aici am pierdut victoria. Am avut noroc vineri si sambata, dar am pierdut totul duminica. Este un moment greu de digerat, dar suntem motivati sa o luam de la capat si vom reveni mai puternici”, a spus si Andrew Wheatley, directorul sportiv Hyundai Motorsport WRC.

Clasament general Raliul Croatiei 2026 

Clasament Super Sunday Raliul Croatiei 2026

Clasament general constructori - Campionatul Mondial de Raliuri FIA (WRC) - (după Raliul Croatiei) 

Clasament general piloti - Campionatul Mondial de Raliuri FIA (WRC) - (după Raliul Croatiei 2026